Europa je najtoplije zagrijani kontinent na svijetu – oko 2,4°C iznad predindustrijske razine, dok je globalni prosjek oko 1,4°C, prema podacima EU-ove službe Copernicus za klimatske promjene. Ključni razlozi uključuju češće anticiklone koji donose toplinski val, geografsku povezanost s Arktikom koji se zagrijava još brže (3,2°C iznad predindustrijske razine), te smanjenje aerosola zbog strožih propisa o kvaliteti zraka od 1980-ih, što je imalo nuspojavu pojačavanja zagrijavanja. Arktički arhipelag Svalbard bilježi zagrijavanje od 1,5°C do 2°C po desetljeću i jedno je od najbrže zagrijavajućih mjesta na Zemlji. Ovog tjedna Europa prolazi kroz iznimni toplinski val, a rekordne temperature za svibanj zabilježene su u Britaniji, Irskoj i Francuskoj.