János Kádár je tijekom Hladnog rata bio jedan od najkontroverznijih mađarskih političara, podijelivši mišljenja kao sovjetski marionetski vođa odgovoran za gušenje Mađarske revolucije 1956. i desetljeća represije, ali i kao čovjek koji je zemlji donio stabilnost i viši životni standard. Na vlasti je ostao više od tri desetljeća, od 1956. do 1988., postavši najdugovječniji komunistički vođa u mađarskoj povijesti. Njegova karijera započela je u siromaštvu u Budimpešti, a kao mladić se priključio ilegalnom komunističkom pokretu, zbog čega je više puta bio uhićen tijekom Horthyjeva režima.