Južni tuljan može roniti do dubine od 2000 metara i zadržavati dah do dva sata. Najveća zabilježena dubina ronjenja kod ovih tuljana iznosi 2388 metara. Obično rone do dubine od 400 do 800 metara i ostaju pod vodom 20 do 30 minuta. Tuljani rone u potrazi za hranom, kao što su lignje i raže, često u područjima gdje se susreću različite vode. Oni mogu nositi tri puta više kisika u krvi nego ljudi i uskladištiti ga u tkivima. Smanjenjem srčanog ritma, tuljani usporavaju potrošnju kisika i mogu tolerirati niske razine kisika u krvi na kraju ronjenja. Ove sposobnosti omogućavaju im da rone na velikim dubinama i da se hrane u dubokim vodama.