Mateo Kovačić je uoči utakmice protiv Paname istaknuo kako je imao tešku godinu, ali da je sada u punom pogonu i spreman dati sve od sebe. Kovačić je također pohvalio Luka Modrića kao primjer profesionalizma i vođe te istaknuo kako je sredina terena i dalje ključna za hrvatski stil igre.