Dlakavi mamut nije bio veći od afričkih slonova, iako je bio prekriven gustom, kovrčavom dlakom koja ga je štitila od hladnoće ledenog doba. Pod dlakom se mamutova tjelesna građa podudarala s građom azijskog slona – manje uši, snažna čeljust, duže zakrivljene kljove, blago zakrivljena leđa i nešto kraći rep. Genetska su istraživanja potvrdila da su mamut i azijski slon međusobno bliži nego što je ijednomu od njih blizak afrički slon, a mnogi su mamutovi geni prilagođeni iznimnoj hladnoći. Dobro očuvani ostaci u vječnom ledu sadrže kosti, meso, kožu, dlaku i DNA, što je omogućilo detaljno proučavanje vrste. Znanstvenici razmatraju mogućnost umetanja mamutovih gena u azijske slonove ili čak kloniranja mamuta pomoću slonovskih jajnih stanica. Mamut je na kopnu izumro prije otprilike 10.000 godina, a posljednje su jedinke preživjele na otoku Wrangelu do prije oko 3.700 godina.