Paleolog bio je bizantski car od 1391. do 1425. godine. Rođen je 27. lipnja 1350. kao sin cara Ivana V. Paleologa i Helene Kantakuzene. Manuel je živio u doba kada je Bizantsko Carstvo bilo svedeno na male teritorije oko Konstantinopola i dijela Grčke, pod stalnim pritiskom Osmanlija. Njegovi napori da dobije vojnu i financijsku pomoć od zapadnih zemalja obilježili su njegovu vladavinu, ali su uglavnom bili neuspješni. Manuel je podržao križarski pohod pod vodstvom ugarskog kralja Žigmunda Luksemburškog, koji je završio katastrofalnim porazom u Bitci kod Nikopolja.