Godine 1976. u Philadelphiji je nakon konvencije Američkog legiona u hotelu Bellevue-Stratford oboljelima od upale pluća pripisano više od 200 slučajeva. Joseph McDade identificirao bakteriju Legionella pneumophila, odgovornu za bolest, koja se umnožava u vodenim sustavima i prenosi zrakom. Otkriveno je i da je isti organizam bio uzrok blažih epidemija u Michiganu 1968., nazvanih Pontiac groznica.