Dana 22. rujna 1979. Vela 6911, američki satelit namijenjen otkrivanju nuklearnih detonacija, zabilježio je neobičan dvostruki bljesak svjetlosti iznad Južnog Atlantika. Dvostruki je bljesak, prema tadašnjim stručnjacima, tipičan optički potpis atmosferske nuklearne eksplozije. Predsjednik Jimmy Carter u svojem je dnevniku zabilježio naznaku nuklearne eksplozije na tom području te je u veljači sljedeće godine izrazio uvjerenje da su Izraelci možda proveli pokus u oceanu blizu južnog vrha Afrike. Znanstveni odbor pod vodstvom profesora Jacka Ruine s MIT-a 1980. predložio je da je bljesak vjerojatno uzrokovan udarom meteoroida u satelit, iako nije isključio mogućnost nuklearnog događaja. Do početka 21. stoljeća objavljeni su dokumenti skinuti s oznake tajnosti koji otkrivaju unutarnje napetosti američkih agencija oko uzroka incidenta Vela.