Prije otprilike 34 milijuna godina Antarktika se zaledila dok je Zemlja bila znatno toplija od današnje, a ledeni pokrov Arktika nastao je tek 25 milijuna godina kasnije. Istraživači smatraju da je uzrok tome bio regionalni porast nadmorske visine uzrokovan raspadom superkontinenta Gondwane tijekom jure, što je omogućilo nakupljanje snijega i leda. Smanjenje razine ugljikovog dioksida također je odigralo ulogu, ali nije bilo jedini čimbenik.